腕時計を見れば、もうチャイムが鳴るまで１分を切っていた。大急ぎで校門をくぐり抜けそのまま走り、慌てて上履きへと履き替える。頑張れ！私ならやれるぜ！黄金の右足を今こそ見せ付けるんだ！
乱れる息なんて気にも止めず、荒々しく階段を駆け上る。そしてすぐに右に曲がった教室の扉を勢いよく開ける、と。


「うわっ！？」
キーンコーンカーンコーン


調度、鐘が鳴った。･･･ついでに、扉に寄りかかってた彼も支えをなくして尻餅をついたらしい。


「ー！ギリギリセーッフ！」
「。もっと余裕を持って来い」
「ちゃんおはようっ！･･･あ、南は地味すぎて一瞬分かんなかった。雅美ちゃんはもっと分からなかった。」
「じ、地味って言うな！地味って！」


笑い声が溢れる教室。南と雅美ちゃんも反論はしてるもののその顔は笑っていた。


「･･･俺の事、忘れてない？」
「･･････そ、そんなことないよ！」


自分の足元に目を向けてみれば、未だに尻餅をついた状態の彼。むす、と眉を顰めてこちらを恨めしげに見つめていた。け、けっして忘れてたんじゃないよ！そう言葉を紡ぎながらも慌てて彼に手を差し伸ばす。彼は不満そうに「えー･･･？」と声を漏らしつつ私の手を掴んだ。


「おはよう――清純くん」
「おはよ、ちゃん」


くん付けにちゃん付け。わざとそんな呼び方をしあってしばらく目を合わせて。我慢出来なくて同じタイミングで吹き出した。


「朝から暑苦しいんだよ、テメー等は！」
「なになに？あっくん羨ましいのー？」
「んな事言ってねーだろーが！」
「しょうがないなー！おはよっ、仁くん？」
「ご機嫌いかが？仁くん」


亜久津は声を荒げるものの、決して私達を殴って来たりしない。あっくんこそ真のツンデレだと私は思う。･･･そんな事いったらあっくんはまた怒り出すけど。


「お前等席着けー！ＨＲ始めるぞー！」


教室に響く先生の声は何一つ変わらない、いつもの始まりの声だった。




*　*　*




「。今度遊びに行かない？」
「良いね！遊園地行きたいな」
「遊園地なんて久しぶりだなぁー」


何を隠そう、私は絶叫大好き人間である。人の怖がってる声を聞いて自分が楽しくなる、なんてそんなサディスト的考えは持ってなんかいないが、なんと言ってもあの落ちる前のドキドキ感がこれまた溜まらない！
暫くキヨと遊園地の事で盛り上がった後、ふと頭の中に過ぎった質問を投げかけてみた。


「それって･･･もしかして２人っきりで？」
「当たり前じゃん。俺等、付き合ってるんだから」


彼はにかりと頬を染めながらも悪戯っぽく笑った。